NASA bereidt zich voor op Mars-landing

31-07-2012 07:16

PASADENA (AP) – De meest ambitieuze en duurste Mars-expeditie van ruimtevaartorganisatie NASA begint komend weekeinde pas echt. Zondagnacht landt de rover Curiosity op het Mars-oppervlak, maar de wetenschappers die de rover vanaf de aarde in de gaten houden weten pas na veertien minuten of de landing is gelukt.

Makkelijk wordt de landing niet. De neerdaling is zo riskant dat zij de „zeven minuten van verschrikking” wordt genoemd. In dit korte tijdsbestek moet het ruimtevaartuig met de rover aan boord van een duizelingwekkende snelheid van 20.920 kilometer per minuut tot stilstand komen, daarbij geholpen door remraketten, een hitteschild en een parachute. De rover wordt met kabels vanuit het ruimtevaartuig neergelaten.
Als alles goed gaat, probeert de Curiosity de komende twee jaar te achterhalen of het milieu op Mars ooit geschikt was voor microbieel leven.